51分12助攻，当利拉德用这样的数据带领开拓者痛斩同分区劲敌爵士的时候，人们甚至已经不再为此惊讶激动——好像已经成了他的标准操作。

就在前一天，他砍下48分在湖人主场全身而退，背靠背拿下99分24次助攻。如果把时间再稍微拉远一点：最近12天，6场球，场均48.8分7.2篮板10.2助攻，投篮命中率54.8%，三分命中率，57%。

最近6场，利拉德只有一场低于47分——打火箭，“仅得36分”，之外是10篮板11助攻——他生涯的第一个三双。6场球赢了5场，只输了独行侠，而栽在他手里的：步行者，火箭，湖人和爵士，是四支战绩排名联盟前十的队伍。

如此恢弘的个人表演，不是用现象级的苍白描述能形容的。利拉德上一周拿下周最佳时，场均得分赫然写着52.7分。但他看到获奖通知后的第一反应却是，“下一场要去客场了，客场不好打。”——结果等来到悲伤的斯台普斯，利拉德依然喧宾夺主成为了场上的主角。他疯狂地突破，强投三分，并在人丛中杀出一条血路，在麦基和丹尼-格林两个人头顶把球灌进篮筐。48分9篮板10助攻，开拓者攻克斯台普斯。

这一定不是湖人球迷希望看到的剧情，但也一定是一次完美的致敬，用科比的方式，拿下该死的胜利。

“这就是他教会我的，我们在整个职业生涯中一直在做的事情，”利拉德在赛后谈起科比，“他可以说是有史以来最难对付的竞争对手，我觉得我们能做的，就是在赛前表达我们的敬意，然后用更高水准的竞争精神来击败他们，这才是我理解的致敬。”

他在上半场拿下19分，第三节轰下23分，在最后时刻，他用一记科比标志性的20英尺后仰跳投杀死比赛，他面无表情抬头望了一下球馆上空，洛城球迷依稀看到了从前的那条曼巴。

“我不会说我们是胜利者，我们带走的记忆令人悲伤，”他在赛后说，“但更积极的竞争者才会赢得胜利，我们需要一场赢球。”

目前利拉德的个人表现或许还不足以竞争最佳第一阵容，但这一个月的狂飙至少已经可以让他加入这个话题讨论中了。不过相比数据上的成功，利拉德更在意的是球队此时的处境，如今开拓者23胜27负排名西部第九，虽然还不够好，但和一个半月前相比情况却已经完全不同：当时的开拓者遭遇五连败，距离五成胜率近10个胜场，一切都在指向摆烂。

“情况很紧急了，”他跟队友说，“我们没有余地继续容许犯错和输球了，打起精神来，我们要从现在开始赢球了。”

正如赛季开始时疯狂砍分的欧文，赛季中段的利拉德很容易让你想到加索尔加盟前那个孤独的的科比。胡德跟腱断裂赛季报销，扎克-科林斯和努尔基奇分别要到二月底和三月份才能复出，偏偏麦科勒姆又扭了脚。开拓者原本打算的首发一度只剩下利拉德一个人。当一支NBA球队签下安东尼直接放进首发给足开火权的时候，他们就不再是工资单上的最豪华阵容了。

于是利拉德开始了自孤独的砍分之旅，这或许是一种无奈，当更多是一种觉悟，毕竟他早就表了态：“如果打篮球的每时每刻都要做最优选择，比赛就没意思了。”

但和科比不同的是，这种“不得不有意思”的比赛，利拉德实际上已经打了5年。2015年，伴随着阿尔德里奇的抱怨，开拓者犹如经历了一场集体大逃亡——阿尔德里奇转投马刺，巴图姆前往黄蜂，而合同到期的马修斯和阿弗拉罗闻讯后主动寻找新的买家，中锋罗宾-洛佩兹也去了纽约。

很难具体说明阿尔德里奇是早有预谋还是迫于无奈离开，但有一点是肯定的：他不愿意和利拉德一起分享球队的领导权，当时的全天下好像都在等着看利拉德的笑话。但利拉德没留给这些讽刺家们多长时间，那一年他们就进了季后赛。在他四年级这年，没有全明星，但最终是入选了联赛第二阵容。他拿到了罗斯条款的超级顶薪——前老板保罗-阿伦的骤然辞世，让利拉德成为受益人，波特兰急于用留下核心保持稳定，于是保罗-阿伦旗下的海鹰给拉塞尔-威尔逊NFL的第一薪水，同时也给了利拉德一份最终年薪可达5000万美元的NBA历史第一超级合同。

背叛与忠诚，金钱与胜利——在这组博弈中，利拉德和同一级的浓眉走了截然不同的两条路，可对利拉德来说，这一切来得水到渠成。他对胜利同样充满了歇斯底里的渴望，但他只是更乐意用自己喜欢的方式来得到它。2019年12月，他在球星论坛上发表了一篇名为《忠诚比什么都重要》的文章，遣词造句老派到甚至显得有些过时：

“或许球队会变节，这是生意的本质，但我永远不会。我不要捷径，我渴求挑战。”

在他的球队里，利拉德有限的使用着自己的特权，他会在采访中止住得分手的用词，强调自己是一名“控球后卫”，事实上这赛季的场均7.9次助攻不但是他生涯最高，也能排在联赛的第6位，最近4场，他的助攻都上了双，全胜。

其实从技术特点来看，相比科比，利拉德更像从前的0号大将军阿里纳斯，他们都有着被严重低估的第一步突破，和优秀传球的牵制力。而与此同时，无死角的射程和随时随地的得分爆发力都是对手为之生畏的。张扬的阿里纳斯身穿金色奇才球衣，在斯台普斯砍下60分。而利拉德则更加沉默，他更知道自己想要什么。

“还没到松懈的时候，”他说，“我们要进前八。”

他是这赛季超远距离投得最多的球员，却扔出了生涯新高的三分命中率，39.7%。于是logo Lillard写入了他的绰号栏，但他更喜欢Big Game Dame，喜欢在生死球后敲手腕上那款不存在的秒表。和人们印象中不太一样的是，利拉德有时候会故意激怒对手，迫使对方做出焦急反应。而在他的所有对手中，双方彼此对决最戏剧化的是另一个0号，维斯布鲁克。

那是开拓者上一次和火箭交手的时候，1月15日。第四节开拓者领先14分，维斯布鲁克走上罚球线，利拉德在他身后，甩了一句垃圾话。

“你罚球准头也就60%，你两个都罚不进。”

维斯布鲁克显然被挑起了脾气，“不可能！”他嚷道，“我有82%！”

但实际有着79%的维斯布鲁克真的被影响了，他仓促出手，罚丢了第一个球。

“50%了。”利拉德说。

维斯布鲁克暴怒，喷了回去，“你们现在排第几啊？在季后赛能看见你们吗？”

“我说，‘你会记得我是你在季后赛遇上的最后一个人’。”

裁判用双方技术犯规终结了这段对话，开拓者带走胜利。而在14天之后，39分10篮板6助攻的维斯布鲁克又输给了36分10篮板11助攻的利拉德。

“我又赢你一回。”利拉德说。

当年同在西北赛区的时候，利拉德就和维斯布鲁克早已结怨，他俩经常在场上发生口角，维斯布鲁克总是暴跳如雷，而利拉德一般会放下一句狠话走开。当人们问到利拉德如何评价维斯布鲁克的时候，他只说了一个词，“戏精”。

两个人有着截然不同的篮球哲学，在利拉德心里，不会太在意自己身边的是谁，对面的又是谁，每场照样去打，能上就不休战——11月第一次打火箭，他背部痉挛，随后缺了两场，而在三连败之后，他立刻复出了，“我用不上拄拐，还是能打球。”

可维斯布鲁克身边总有顶尖队友，他更喜欢研究自己的数据，有两个惊人的三双赛季，也提早拿了MVP。

而利拉德想的不是这些，他更喜欢在正面对决里干掉对手，像那些尊敬的前辈们一样。

开拓者的阵痛和迷茫仍然还在，利拉德的大合同在另一个角度削弱着他们。后场双枪的新合约要在两年后堆到8000万，腿部骨折的努尔基奇又不知何时才能回归。一个夏天，球队拆掉了整条锋线：阿米努、哈克利斯、特纳，又把换回来的贝兹莫尔送掉，于是球队的锋线现在是阿里扎和安东尼首发，替补是安芬尼-西蒙斯、特伦特两个二年级和难堪一用的海佐尼亚。于是开拓者永远面对锋线被全联盟轮番欺侮的场景，二老的体能乃至比赛态度都曾被打过问号，那么利拉德所面临的，很可能是要在接下来的半个赛季，对上全联盟的轮番高强度防守，依然要有超过32.1分的火力输出——这是他在1月的平均值。

和当年的科比一样，利拉德完全不是等做好完全准备再上阵，而是时刻给自己动力逼迫自己去冲锋，他说自己有时候会主动制造点摩擦，为了让自己更有赢球的欲望。

在本赛季和火箭的一场比赛结束后，利拉德曾主动走过去拍了拍维斯布鲁克的胸口，在镜头前指着对方说，“这是我哥们儿！”而维斯布鲁克也说了同一句话，“这是我哥们儿！”

“我们没有仇恨，”利拉德说，“只是风格不一样，他的比赛非常前卫，我对他还是充满尊重。”

“只是我们一旦上场，你惹到我，我也会惹到你，人们会说我们彼此缺少尊重，说我们彼此不喜欢，这是不对的，我很清楚自己有多喜欢维斯布鲁克。”

一场比赛过后，又是新的一天。他们仍然不能掉以轻心，即便是一个西部第八的位置，也需要现在的开拓者打起警惕，还要看着竞争对手的状态，一刻不能放松。

而对利拉德来说，那仍然是他的目标，进季后赛，在季后赛发出一些动静。

“我不会安静地离开，”他说，“永远。”