在80年代末，底特律活塞的“坏孩子军团”威震联盟。他们强硬、野蛮、粗暴、肮脏的球风让很多大牌球星都闻风丧胆。传奇球星查尔斯-巴克利日前在节目回忆起了当年的“坏孩子军团”。他坦言，每次打活塞必须给家人打个电话“留遗言”。巴克利还表示，勒布朗-詹姆斯绝对不想碰到这样的对手。

巴克利说：“在我看来，以当今球员的比赛方式，像勒布朗-詹姆斯这样的球星绝对不想碰到坏孩子军团。那些人上场就是为了弄伤别人。我过去总是告诉人们，每次你打活塞队之前，都必须给家人打个电话告别，告诉他们你真的很爱他们，以防以后你再也见不到他们了。”

在80年代末，活塞队“坏孩子军团”崛起于东部。他们以“微笑刺客”托马斯和恶人比尔-兰比尔为核心，一度横扫联盟。在托马斯带领下，活塞队夺得了1989年以及1990年的NBA总冠军。