北京时间12月15日，雄鹿在主场112-128输给独行侠。“字母哥”扬尼斯-阿特托昆博出战27分钟，20投11中得到24分14篮板4助攻，罚球只有7中1，效率值仅-14。

雄鹿上一场季前赛的对手也是独行侠，当时字母哥打了25分钟，得到25分10篮板，但雄鹿输掉了比赛。

而今天比赛开始，字母哥就在篮下命中勾手，随后造成理查德森犯规，但两次罚球全都没进。雄鹿开局的得分都集中在篮下，除了字母哥之外，洛佩兹和霍勒迪也都先后得手。

5分10秒后，字母哥连续传出好球，助攻队友得分，展示了自己持球吸引防守的能力，他在4分14秒又造犯规，但两罚还是全丢。

3分38秒，他持球用一番欧洲步突破篮下，虽然没得分，但再次造成克莱伯尔犯规，并且再次两罚全丢，这着实让人感到意外。而雄鹿整体进攻的效率低下也非常尴尬，字母哥首节得了4分，罚球6中0，效率值-9。此前有报道称他改变了自己的罚球姿势，显然他还需要一个适应期。

不过在首节末和次节初，雄鹿反超比分，字母哥手感来了连续命中跳投，包括在7分15秒的干拔三分。雄鹿打出了节奏，半节时间就狂轰23分，字母哥也上演了快攻暴扣。他在第二节拿到11分，雄鹿也极大提升了效率。