提起麦克-阿什利，有这么段视频，中国纽卡斯尔球迷会在上海机场拉起横幅，大骂“阿什利傻X”，之后高声欢呼。在本次纽卡收购案中，全世界的纽卡球迷“急不可耐想戴上中东的头巾和配饰”，急于摆脱阿什利。而在纷纷扰扰了半年的纽卡收购案之中，我们也能看到，麦克-阿什利敢于一而再、再而三拒绝“暴君”小萨勒曼的收购要求。他怎么胆子这么大？他又为什么那么讨人厌？

这位超级商人、零售业大亨，到底经历过什么？

阿什利并不是一个经历了完整的英国教育体系的精英，他在高中就辍学了。这个倔强的英国人辍学理由和比尔-盖茨一样彪悍：“老爹老娘我要赚钱去。”阿什利的第一桶金是在他高中的跳蚤市场，仅仅万圣节一天就净赚超过1000英镑。从那以后，阿什利定了一个目标——我要当商人，“我是天生的商人！”

打定了这个主意，阿什利在几年后和家人坦白了自己的想法。他的家人看得很开——原因很简单，阿什利家族是标准的英国白人中产，阿什利就算混吃等死也能过一辈子中层以上人的生活。然后，他的父母为他抵押了一套房产，购买了伯克郡梅登黑德的一家体育用品商店。

这是1982年，这一年阿什利20岁。

在伯克郡梅登黑德，阿什利开始大展拳脚。虽然他文凭不高，但是经常喜欢引经据典。在阿什利的零售店里，就摆放着一些历史上英国体育名人的画像。这也就引出了阿什利给自己的零售店定的第一个口号——只有光荣的不列颠制造！

“这迅速地吸引了一大部分社会精英的青睐。”英国社会观察家哈里斯-伯克海德说：“当时英国人因为印度造、巴基斯坦造的劣质而吃尽了苦头，阿什利抛出了一个十分民粹的观点，但是他赢了”。

等到阿什利22岁的那年，他已经在全英拥有超过50家连锁店，在英国大多数顶尖足球俱乐部的主场都有驻场便利店。

1997年5月23日，阿什利将自己的零售品牌定名为SportsDirect。也正是在这一年，阿什利的零售店成功的在覆盖面积上超过了另一家零售业巨头AllSports——这家巨头是戴维休斯所创立，占领市场比起阿什利早多了。

“那段时间阿什利几乎不怎么睡觉。”曾经在SportsDirect担任职员的英国政客博格海姆说：“阿什利那段时间经常临时把人召集到集团会议室，用笔在白板上写出一个又一个计划，之后一巴掌拍到白板上，大声咆哮着让我们去干活。很快他又会平静下来，告诉我们只要有机会一定带我们去阿尔卑斯甚至是乞力马扎罗，至少给我们提奖金”。

说起阿什利最大的标签，显然是“告密者”。2000年，AllSports终于注意到了火速崛起的阿什利的企业。创立者戴维-休斯很主动：“我们可以谈一谈合作”，但阿什利直截了当：“我可以当你的副总裁。”

SportsDirect集团加入AllSports成为子公司。收购过程一直延伸到了2000年的10月，到这时，绰号“教父”的戴维-休斯都相信了阿什利的诚意，但阿什利这10个月根本没打算被收购，而是一直在搜集证据。10月12日，英国公平交易办公室收到了AllSoprts时任董事的阿什利的实名举报，举报AllSports严重偷税漏税和组建托拉斯控制价格，控制零售品质量。

公平交易办公室，这可是一个神通广大的地方，能让英国最著名的足球教练维纳布尔斯一夜破产，能让以色列商人阿兰-舒格一夜资产归零，也能让AllSports一夜退出历史舞台。调查持续了不到2个月，胜利的消息从伦敦传到了英国伯克郡。戴维-休斯，昔日的教父，转眼成了阶下囚。

约翰逊与科尔宾

随后休斯的党徒和经济盟友还尝试起诉阿什利，但很无奈，阿什利开始玩弄自己的政治把戏——用资金收买议员。依靠自己的财富，他成功在保守党党团和工党党团都拥有了自己的稳定基本盘。而从2005年开始，阿什利就开始大幅度押宝年轻政客，来为自己的商业帝国的未来铺路。而这份投资15年后终于有了收获，一位当年接受了他大笔献金的政客终于走上了大英之巅，彻底的击败了阿什利口中“混蛋的科尔宾”，这个人就是约翰逊。而那个“休斯的经济盟友”，恰恰就是科尔宾。

2005年，阿什利通过其实际控制的爱沙尼亚“文化、发展和全面合作”基金会强势入主顿巴斯矿产资源，开始和乌克兰国内的寡头分羹。当时英国有一些评论家认为阿什利疯了，但是却鲜有人真正注意这家基金会——名义上的主理人叫做麦克-克莱德曼，来自北马里亚纳。而这个人，是美国科氏工业对欧洲研判办公室的一级分析师。

就在这年早期，阿什利访美寻求事业突破。而也就在这次行程之中，就像是马特西茨幸运地遇到了自己的泰国合伙人，阿什利则遇到了科氏工业的双巨头科赫兄弟。科氏工业是一家不上市的美国工业企业，保守估计集团资产能达到数十个微软集团，而科赫兄弟的资产轻松则可以超越比尔盖茨。同时，这家集团还能深入影响美国政坛。阿什利撬动科氏工业的撬棍，一个是小小的零售业，另一个则是阿什利扶持哈罗公学的年轻政客的行动。阿什利给自己戴了一顶“英国零售业之父”的超级高帽，同时炮制出一份光鲜财报，让科氏工业误认为站在自己面前的是一位真正的大亨。但是直到2010年，科氏工业才知道他们面前的这个人不过是“扮猪吃老虎”。