2019-20赛季的英冠联赛已经落下帷幕,维冈竞技取得了15胜14平17负积59分的最终战绩,只比积49分的巴恩斯利少了两个积分,遗憾降入了英甲。
等等,49-59=2?
是的,由于维冈非常戏剧性地在七月初突然破产进入托管程序,按照财政规则被扣掉了12个积分,于是他们最终的事实积分只有47分。2013年的英格兰足总杯冠军,就这么以“联赛第13位”的身份悲惨降级了。
赛场尘埃落定,争议还在发酵。维冈已经在7月底针对扣分的处罚进行了上诉,理由是他们进入破产托管纯属“不可抗力”,而造成这一局面的原因——至今迷雾重重。
2020年,整个欧洲足坛都因为新冠疫情受到了巨大的冲击。那些顶级联赛的球队虽然收入受损但大多生存无忧,真正的问题往往出在低级别联赛。就拿英格兰足球联赛系统来说,查尔顿、德比郡、谢周三、桑德兰等队都因为财政问题受到了调查,有的被扣掉了下赛季积分,有的现在还在危险的边缘试探。
但维冈与这些球队的情况并不完全相同,他们破产之突然、扣分之果断,其实都源于今年6月初的俱乐部转手。
在此之前,维冈的老板是一位来自香港的商人:蔡朝晖。
蔡朝晖是谁呢?他是拥有国际娱乐集团(International Entertainment Corporation,以下简称IEC)56%股份的大股东兼主席,这个集团的主要业务是在菲律宾经营酒店,向菲律宾娱乐和游戏公司出租赌场用地和相关设施,以及在日本、越南、新加坡、澳门等地运营“扑克之星”锦标赛。
以及,他自己还是国际知名的德州扑克玩家,拿到过不少亚洲比赛的冠军。
蔡朝晖曾经亲口说过,自己对足球并不了解也没太多兴趣。那么,这样一个人是怎么和英国足球联系上的呢?
答案是中间有两个牵头人:罗伊尔父子。
父亲是乔-罗伊尔,前英格兰国脚,踢球时效力过埃弗顿和曼城等队,退役后也在这两个老东家当过主教练。儿子是达伦-罗伊尔,空有对足球的热爱却没有踢球的天赋,此前基本都在运动品牌和转播商那里任职。
2018年,这对父子通过一些途径联系到了蔡朝晖,促成了IEC对维冈的收购。交易完成后,他俩全都进入了维冈董事会,基本由球队主席达伦-罗伊尔来全权负责日常运营。
这两年的运营虽然没投入什么大手笔,但也能算是安定平稳,维冈还从英甲升回英冠并且站稳了脚跟。
这又是家什么公司?神通广大的英媒很快就找到了资料:今年1月刚刚成立,占股51%的蔡朝晖仍然是最大股东。“左手挪右手,原来还是同一个老板!”大家得出恍然大悟的结论,舆论很快就完全消散了。
没人能想到,一个月之后风云突变。
从NLF收购维冈开始的一个月内,这家公司基本上就做了两件事。
首先,原来占股49%的第二股东欧阳伟基将其股份增持到了75%,超越蔡朝晖成为了实际控制人。欧阳伟基是谁?中英文网络上基本都没有太多资料,只有一家注册在开曼群岛、名叫恒益控股的香港上市公司在官网上公开表示欧阳伟基是其独立董事,并且贴出了这张“珍贵”的照片。
其次,NLF逐步向维冈的前东家IEC支付了4630万英镑。其中1750万英镑是收购俱乐部本身的价码,另外2880万英镑是IEC此前提供给俱乐部日常经营使用的贷款。
然后,就没有然后了……
换句话说,欧阳伟基的NLF在整个收购过程里只向蔡朝晖的IEC打了款,维冈从头到尾一个子都没见着。
英国媒体恍然大悟:这哪是什么左手转右手,简直就是赤裸裸的洗钱啊!
几天之后,又有一个新的说法开始流传。这个说法的起源是英格兰足球联盟主席、前利物浦CEO里克-帕里在街头向一名维冈竞技球迷解释破产罚分的原因:“据说菲律宾开了维冈竞技降级的盘口,你们的前老板下了重注。”
这段话被有心者录音,然后在网络上掀起了轩然大波。
当然,无论真实原因是洗钱还是博彩,维冈在这次闪电收购里都只有一个角色:被利用的受害者。
扣掉的12个积分无疑是极度致命的。
维冈在复赛后踢出了5胜3平1负的不俗战绩,唯一的那场失利还是罚分公告出来后首场输给了布伦特福德。除了这次心理暴击之外,他们不仅没输掉其他任何比赛,甚至还8-0狂虐赫尔城创造了队史最大比分胜利。
然而今日凌晨传来的最新消息,维冈的上诉已经被英格兰足球联赛正式驳回,这家拥有88年历史的老牌球队,最终还是成了英超盛世下投资乱象的牺牲品。